在后人撰写的有关宋朝的小说中，杨家将、包公、寇准以及狄青等都是真实的人物。但其中被“污名化”最厉害的，大概非庞籍莫属了。在小说中，以庞籍为原型的庞太师是一个无恶不作的奸臣；而历史上的庞籍，却是北宋时的一代名相和名将。他与韩琦、范仲淹等同为驻守西部边关、抵御西夏的大臣；名将狄青是他的部将，也正是在他的大力支持和举荐下，狄青才得以建立卓越功勋。不仅如此，他还是一个法律专家。他进士及第后，先后担任黄州司理参军、开封府法曹参军；入朝后又担任刑部详覆官、侍御史、御史台知杂事（御史台主持工作的长官），以及判大理寺事等，都是同司法相关的职务，并参与了宋仁宗时重要的立法《天圣编敕》的编纂。
庞籍在抵御西夏的战争中战功卓著，被任命为枢密副使，又改任参知政事，成为朝廷的执政大臣；后又升任枢密使，不久后担任宰相之职，成为北宋时少有的独任宰相之人（北宋时宰相一般为两至三人）。史称庞籍“晓律令，长于吏事”，但“持法深峭，军中有犯，或断斩刳磔，或累笞至死”。而他被罢免宰相职务，也是同牵连到他的一起案件有关。
齐州学究皇甫渊参与抓捕盗贼立功，按规定可以领取赏钱，但皇甫渊是个官迷，不愿要赏钱，而想做官，为此几次上书朝廷，要求给自己个官，并找到道士赵清贶替自己帮忙。这个赵清贶同庞籍的姐姐家沾亲带故，对外称自己是庞籍的外甥，经常背地里打着庞籍的旗号捞外快。因此，赵清贶骗皇甫渊说能替他搞定，并与宰相府的小吏勾结，收受了皇甫渊一笔贿赂，但庞籍对此并不知情。而皇甫渊以为事情已经搞定，几次去待漏院（百官早上等候上朝的办公场所）找庞籍，结果被庞籍下令赶回齐州。小吏见事情败露，反过来向官府举报赵清贶受贿之事。
开封府受理案件后，逮捕了赵清贶，并将其刺配远恶州郡。看过《水浒传》的都知道，宋朝的刺配是将犯人脸上刺字、杖脊之后发配远方的刑罚。赵清贶杖脊发配之后，走到半路，因棒疮发作而死。因此，案件涉及当朝宰相，谏官韩绛上书弹劾，认为是庞籍授意开封府杀人灭口。这样一来，朝廷不得不下令彻查，可最终查无实据。但韩绛不肯罢休，“言不已”，最终宋仁宗不得不罢免了庞籍宰相之职，出任郓州知州。
在庞籍遭到弹劾的同时，负责审理此案的开封府官员也遇到了麻烦，因为如果赵清贶之死的确与开封府有关，那么包括知府吕公绰在内的相关官员都脱不了干系。宋朝沿袭了《唐律》的规定，实行官员的错案连带责任制。《宋刑统·名例律》“同职犯罪”门规定：“诸同职犯公坐（公罪）者，长官为一等，通判官为一等，判官为一等，主典为一等，各以所由为首。”根据北宋州府衙门案件审理程序，案件在经过推鞫、检断、勘结三道程序后，由长吏当厅虑问（也称录问），认定事实无误，由相关官员联署方可作出判决。判决之后，如果发现判决有错的，不仅主审官要承担责任，所有联署官员包括长官都要根据各自在案件审理中的职责及过错，承担相应的连带责任。北宋初年就规定：“应断狱失入死刑者，不得以官减赎，检法官、判官皆削一任，而检法仍赎铜十斤，长吏则停任。”这就明确了主审官（主典）、检法官（司法、法曹参军）、判官、长吏的连带责任。在北宋历史上，类似的案例是很多的。
我们之前谈到过的宋太宗雍熙元年（984年）的“王元吉”一案（见《法治日报》2021年3月10日《北宋时的登闻鼓是如何运作的》）在平反昭雪后，原审此案的开封府官员都受到了连带处罚：知府刘保勋夺俸三月，推官张雍及左右军巡院判官韩照裔、宋廷照并夺一官勒停（免官降级），左右军巡使殿直庞刚、王业降职处分，主审的官吏决杖流放海岛。宋仁宗天圣九年（1031年），陇州陇安县民庞仁义诬告马文千、高文密等五人为劫盗，州衙对五人严刑逼供，高文密死于刑讯之下，其余四人屈打成招。知州孙济在草草录问之后即判处四人死刑。后来真正的劫盗在秦州被捕。尽管正值大赦，但朝廷依然对审理此案的官吏给予了相应的处罚：司理院狱吏杖脊配沙门岛，司理参军严九龄、推官李廓、判官李谨言并除名配广州衙前，知州孙济贬雷州参军。
当然，如果在审理过程中，相关官员对定罪和量刑有不同意见的，可以拒绝签署，或记录在案，若日后证实此案判决确为不当的，则可免于连坐；若是因此而雪活人命的，还要给予相应的奖励。据《宋史·循吏传》记载：宋太宗时，邵晔任蓬州录事参军时，知州杨全“性悍率蒙昧”，属下百姓张道丰等被诬为劫盗，草草审讯后都被判处死刑。邵晔察觉这是个冤案，拒绝在判决书上签署，请求杨全再仔细核查，但被杨全拒绝。张道丰等临刑称冤，案件便按照“别勘”程序重新复核。不久，真正的劫盗被抓获，张道丰等人被无罪释放，而杨全则被“削籍为民”。邵晔任满回京，宋太宗召见他，对他说：“尔能活吾平民，深可嘉也。”并“赐钱五万，下诏以（杨）全事戒谕天下；授（邵）晔光禄寺丞，使广南采访刑狱”。
因此，在本案中，谏官韩绛弹劾庞籍授意开封知府吕公绰在对赵清贶杖脊时做了手脚，从而使得赵清贶半道而亡，以达到杀人灭口的目的。因涉及开封府官员犯罪，杖杀赵清贶一案便由御史台进行审理。御史台认为吕公绰接受庞籍授意、杖杀赵清贶以灭口的事实存在，吕公绰因此被贬为徐州知州；原开封府推官孙锡和判官王砺此前已经提任，现在案发，连带遭到追贬；侍御史吴祕因未及时对此案进行监察弹劾，也被贬为濠州知州。吕公绰对这一处理决定不服，上书为自己辩解。宋仁宗令现任开封知府杨察复审，查明对赵清贶进行杖脊是在判官厅执行的，并非吕公绰亲自所为；但吕公绰作为长官，依然有不可推卸的责任。因此，宋仁宗只是将复核的结果告知他，并未改变贬官的处理决定，只是在过了一段时间后又将他召回。而庞籍被罢免宰相职务后，一直在地方任职，直到上书告老才回到京城。
