我们都知道，甘肃省简称陇，又名陇原。历史典籍中常见的陇西、陇右、陇东等地名，就是以陇山为基点划分地理方位的区域名词。
为啥叫陇山呢？有学者分析，阝就是山地，阝加龙，就是山地上住着龙。也就是说，甘肃这片山地，曾经属于一个以龙为图腾的部落或部族。他认为，《山海经》中的“龙首山”，也可能是陇山。
陇，是高起、隆起的意思，也通“垄”，指田埂。秦汉初期，先民的政治中心是陕西关中平原。八百里秦川，四周被高山围拢，北方延绵的是以子午岭为高峰的黄土高原，东方抬升起吕梁山和中条山，南方秦岭横跨，西方六盘山横亘。人们看到西部的山脉如同田埂，就把这山称之为陇山。因这座山要盘旋六道山路，才能到达顶峰，故命名为“六盘山”。
史载，秦昭王二十七年（公元前280年）设置陇西郡，唐代改郡为道，名陇右道。所以“陇”是甘肃的传统地名，有着悠久的历史。过陇山往西，就是如今的甘肃（其中不包括地处陇山以东的今平凉、庆阳地区）。古时以西方为右，因此今天的甘肃，古时先后被命名为陇西郡、陇右道，这就是甘肃简称为“陇”“陇原”“陇上”的由来。
陇山是陕北黄土高原与陇西黄土高原的界山，也是渭河与泾河的分水岭。山呈南北走向，长约240公里，东西宽40至60公里。山分南北两段，北段称大陇山，也称六盘山，山岭高大，海拔多在2500米以上。南段称小陇山，也称陇头、陇阪、关山。陇山地势高峻，东望关中，西控陇右。汉代以后，陇山成为丝绸之路南北中三线的必经之地。
关山，又称小陇山，古称陇山、又曰陇坻、陇坂、陇首。大致南北向纵贯甘肃平凉华亭县、天水张家川县、陕西陇县和宝鸡陈仓区境内，成为渭河与泾河、千河的分水岭。
穿越陇山的关陇古道（古称陇坻大坂道、陇山道）是中国古代的交通要道、古丝绸之路东段的一部分，我国连接亚洲、非洲和欧洲的陆上纽带，沿途“五里一迹，十里一墩，三十里一堡，百里一寨”，是古丝绸之路上建筑工艺最高、延续时间最长，保存最完整的古道群。
景颢先生在其著作《泾河传》中这样描述陇山——
许多人对关山、六盘山和陇山的概念有点含混，其实这三个名字指的是同一座山脉。翻开1975年版的《甘肃省地图集》，你可以看到，在陕甘宁三省交汇处，一道深色山脉由东南向西北高高隆起，靠北的一段标注为六盘山，靠南的一段标注为陇山。
其实，在历史上，这条南北走向，跨越宁夏、甘肃、陕西三省的山脉整体被称之为“陇山”，全长约240公里。其南段甘肃华亭至陕西陇县约一百公里，历史上被称之为关山；陇山的主峰是位于宁夏固原、隆德两县境内的六盘山，海拔2928米。
在高清卫星地图上，我们看到的陇山更为直观和立体：从固原市西北55公里处须弥山石窟所在的寺口子河向南，一道渐行渐绿的带状山脉，由西北向东南延伸，颜色由浅绿到深绿，再到墨绿，进入宝鸡陇县境时，眼看就要和东西走向的秦岭山脉相接一处，却硬是被从陇中大地流淌过来的渭河，毫不留情地从中切断，两座巨人般坚硬的山峰败给了一条柔软的河，咫尺之间最终却失之交臂，只能千年万年地隔河相望。
陇山是一座神奇的山脉，她的南段是关山，主峰是六盘山。她既是陕北黄土高原和陇西黄土高原的界山，也是渭河与泾河的分水岭，还是历史上农耕文明与游牧文明的结合部、古战场，更是泾河众多支流的发源地。
